Tập tin:Yandere-chan in Yandere Simulator.jpg Yandere-chan với sự tỉnh táo cao (ở trên) và sự tỉnh táo thấp (bên dưới). Thực hiện các vụ giết người dẫn đến mất sự tỉnh táo, khiến Yandere-chan trông ngày càng bối rối và không ổn định, với đồ họa và nhạc nền của trò chơi cũng phản ánh sự thay đổi.

Người chơi điều khiển Ayano Aishi [4] (biệt danh là Yandere - chan), một nữ sinh trung học Nhật Bản thờ ơ, người đã phải lòng một học sinh nam cùng trường tên là Taro Yamada,[5] có biệt danh là "Senpai".[6] Trong suốt mười tuần trong trò chơi, mười [7] học sinh nữ khác nhau sẽ cố gắng thiết lập mối quan hệ với Senpai và Ayano phải ngăn chặn việc đó.

Do tính chất yandere của cô, điều này có thể được thực hiện bởi người chơi thông qua một mảng đa dạng của các phương pháp khác nhau, từ ôn hòa đến bạo lực, trong đó có mai mối, kết bạn, sự phản bội, ngồi lê đôi mách, trục xuất, cuộc sắp đặt trước, bắt cóc, bị điện giật, nghiền, ngộ độc, chết đuối, đốt, giết người, làm giả tự tử, xúi giục tự tử, giết người và tự sát sau khi bị tra tấn, và các phương pháp loại bỏ đối thủ cụ thể khác, cũng như các phương pháp loại bỏ đơn giản sử dụng vũ khí khác nhau nhìn thấy trong suốt trò chơi, chẳng hạn như một con dao nhà bếp, máy cưa tròn, một cây gậy bóng chày, và kiếm katana. Trong suốt trò chơi, Ayano có thể nhận được viện trợ từ một nhà môi giới thông tin tự gọi mình là "Info - chan", người cung cấp cho cô vũ khí, kế hoạch, vật phẩm và các ưu đãi khác để đổi lấy những bức ảnh, thông tin và tài liệu tống tiền.

Ayano cũng phải tránh bị chứng kiến trong khi thực hiện hoạt động tội phạm hoặc bị phạt, chẳng hạn như mất danh tiếng mà việc đó sẽ gây khó khăn hơn trong việc các sinh viên khác tin tưởng cô, làm giảm bớt sự tỉnh táo mà không khuyến khích Senpai và gây cản trở khả năng cẩn thận trong quá trình thực hiện tội phạm, cô sẽ ngay lập tức game over nếu bị Senpai bắt vì hành động đáng ngờ xung quanh anh ta, bị anh ta bắt quả tang, hoặc bị học sinh và giáo viên bắt giữ.[8] Khi Ayano giết người mà bị một hoặc một nhóm học sinh phát hiện mà không có bằng chứng để buộc tội cô ấy, cô có thể bị kì thị, điều này làm thay đổi hành vi của Ayano. Cô sẽ trở nên đáng ngờ hơn và đánh đố với sự lo lắng, mọi người sẽ thể hiện bằng các hành động như khóa tủ khóa của họ, khiến cho Ayano khó hành động được như mình muốn hơn.[9] Trong thời gian này, cô có thể tham gia các câu lạc bộ của trường và tham dự các lớp học để nhận thêm các khả năng như dễ dàng tiếp cận vũ khí, tăng khả năng để tránh sự nghi ngờ hoặc dễ dàng tiếp cận các vật phẩm khác.

Nhà phát triển định nghĩa trạng thái hiện tại của Yandere Simulator là "bản dựng hộp cát gỡ lỗi có thể chơi được".[10] Điều này có nghĩa là không phải tất cả các tính năng hiện đang được thực hiện. Trò chơi cuối cùng sẽ có sáu chế độ:[11] Cốt truyện (trò chơi cơ bản); Chế độ thập niên 1980 (một phần tiền truyện của trò chơi cơ bản); Chế độ vô tận (một phiên bản không bao giờ kết thúc của trò chơi cơ bản); Chế độ tùy chỉnh (một phiên bản tùy biến của trò chơi cơ bản); Chế độ Pose (trong đó người chơi có thể đặt ra các nhân vật yêu thích của họ) và Chế độ nhiệm vụ (trong đó Ayano có nghĩa vụ phải hoàn thành các nhiệm vụ do Info - chan đưa ra.